婦女更年期是指婦女從生育其過度到老年期的一段歲月，是指卵巢功能逐漸衰退到完全消失的一段時間，也可以說是絕經期前後內分泌環境異常變動的時期，通常開始於45歲左右。當女性進入停經期，也就是卵巢失去功能，不再有足夠的女性荷爾蒙，此時即出現所謂的「停經症候群」。

「停經症候群」最直接的症狀就是月經紊亂、月經延後量少或提前量多、或絕經；陰道分泌物惡臭，造成外陰搔癢；甚至陰道、外陰萎縮造成性交疼痛、頻尿、小便疼痛…等。

這時婦女因上述症狀尋求醫師治療，通常給予女性荷爾蒙即可恢復。除了上述的效果外，女性荷爾蒙還有防止心肌梗塞、預防骨質疏鬆症、預防老年記憶消失 (癡呆症)…等療效。要提醒您的是，由於「停經症候群」不會立即出現症狀，常常為停經婦女所忽略，因此為了二十年後活得健康，須長期不間斷使用女性荷爾蒙才具有保護預防作用，如果停止，預防作用即消失。

對於補充荷爾蒙，常見的困擾是不正常出血及乳脹，以及乳癌、子宮內膜癌致癌機率提高。事實上，不正常出血及乳脹是正常的現象，不應憂慮，可與醫師討論調整給予方式，大概可以解決此一困擾。至於子宮內膜癌，只要配合黃體素給予便不致發生。乳癌的發生，至今尚未定論，雖然補充荷爾蒙有引發乳癌的誘因，但大部分專家認為補充女性荷爾蒙的好處比壞處多，仍建議給予。並適時做乳房攝影檢查及每月一次的乳房自我檢查。

除此之外，注意飲食 (多纖維、少油脂)、多運動、不抽煙、控制血醣來防止心肌梗塞，甚至可以攝取骨製劑(biphosphonate)來防止骨質疏鬆症。食物中的大豆類或當歸、人蔘均含有類似女性荷爾蒙的成份，可考慮多多攝取。

(資料來源：台北馬偕醫院)